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―民主主義とポピュリズムという側面から、韓国の「外交」をどのように見られますか？

一般論として申し上げます。　外交というのは相手方があることで、自分の意のままにならないものではないですか。　大国、小国は言うに及ばず、まず相手方がなぜそのように主張するのか、その国内事情をよくリサーチせねばなりません。　また国際法、国際的慣例も当然把握せねばなりません。　そして色んなオプションの中で、国益上最善の政策を選ぶのですが、国内世論を説得するのも重要です。　国益に一番良い方針が国民に人気がないこともあるのですから。自由でないのが外交です。　相手国を十分研究してこそ外交は可能で、それは屈辱ではありません。　世論、雰囲気、コードで発想するならば、国家の羅針盤がよく機能せず、漂流する憂慮も出てきます。

　「一般論」としていますが、韓国が日本を十分に研究しないまま対日外交を繰り広げていることへの批判ですねえ。　

―外交官でいらっしゃいますから、韓国が日本に対して理解が足りない部分、または国際感覚において韓国が足りないと感じる部分があれば、おっしゃって下さい。

韓国には「私は寿司が好きだ、居酒屋に行く、日本旅行にたくさん行った、子供たちが日本語を勉強している、だから日本をよく知っている。私たちの世代は反日ではない」とおっしゃる方がいます。　しかし楽しんで消費することと、日本に対する外交は別個の問題です。　私が見るには、最近の韓国は対日関係を上手に構築しようと努力する姿が見えません。　国家の次元で相手方の国に対して緻密に研究し、神経を使うことが必要なのですが、対日関係をちゃんと管理し改善しようと作業が見えてこず、日本関連のニュースの一つ一つに即刻的に反応して反発するのが目立ちます。　日本は、韓国の外交・安保・経済の大きな構図の中で、鍵となる国の一つなのですよ。

そして昔に比べて、平均的な日本人の韓国に対する知識が大幅に増えました。　ソウルで暮らす日本のビジネスマンが「丙子胡乱」「三田渡の屈辱」を知っているのを見て、ちょっと驚きました。　目覚ましい経済発展で韓国の存在感が大きくなり、韓国の国内ニュースがすぐさま日本に伝わる時代です。　歴史の問題を内包する中国や東南アジアなど色んな国があり、日本ではそれぞれの国を比較するのでよく見えてくるのですよ。　そのうちの韓国は、日本に対する真剣で客観的な姿勢が一番に必要な国だと思います。

―朴槿恵政府と文在寅政府を経て、日本内で韓国に失望する人たちが多いと聞きますが、実際にそうなのですか？

はい。　実際にそうです。　私の親戚は政治の話に関心がありませんが、韓国を何度も訪問したり、韓流ドラマを字幕なしで楽しんで見る人たちなんです。　７〜８年前に私に会った時、「お前は韓国の仕事をしている国家公務員だから言えないのだろうが、私らにとってあの国はもういい、友人になることが出来ない国だとよく分かった」と言うのですよ。平均的な日本人より韓国に親近感がある日本人がこうなのです。　韓国では日本の「嫌韓」を「保守勢力の政治活動」とする見方がありますが、実は違います。

もう一つ、日本の高校生たちが海外修学旅行にどこへ行くのかを集計した数字があります。2002年から2011年までは韓国がいつも１位か２位で、全体の20％を占めていました。　しかし2012年以降、急速に減少し、上位圏から消えました。　今は１%にもなりませんよ。　韓国に修学旅行に行く生徒数が、シンガポールの20分の１、オーストラリア、マレーシアの10分の１、ベトナムの４分の１です。　私が見ても衝撃的でした。　修学旅行は学校で生徒と保護者、先生が話し合って行き先を決めるのですが、これは政治とは関係のないことです。　平均的な日本人が韓国に対する気持ちが離れているということが分かります。